Los enfriadores industriales son uno de esos equipos que suelen funcionar silenciosamente en segundo plano, hasta que dejan de hacerlo. De repente, se para una línea de producción o un molde no se enfría correctamente, y todo el mundo empieza a hacerse preguntas. Después de haber pasado algún tiempo en instalaciones donde estas unidades funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, los mismos problemas parecen surgir una y otra vez. No siempre son fallos catastróficos, sino el tipo de deterioro gradual que se manifiesta en forma de facturas de energía más elevadas o temperaturas irregulares antes de que nadie se dé cuenta.
Este es un repaso a los problemas más comunes que se observan con enfriadoras industriales, Qué suele causarlos y por dónde conviene empezar a buscar.
Cuando las enfriadoras industriales no enfrían lo suficiente
Ésta es probablemente la queja más frecuente. La enfriadora funciona, las bombas se mueven, pero el fluido de proceso no llega al punto de consigna. A veces se trata de una lenta deriva a lo largo de semanas; otras veces ocurre de la noche a la mañana.
Bobinas del condensador sucias
En las unidades refrigeradas por aire, casi siempre es el primer sospechoso. Las bobinas del condensador están en el exterior (o en el tejado) y acumulan polvo, polen y cualquier otra cosa que pase flotando. Cuando se obstruyen, el calor no puede rechazarse correctamente. El refrigerante se mantiene demasiado caliente y la capacidad de refrigeración disminuye.
Lo que se ha observado es que incluso una fina capa de suciedad en las bobinas puede reducir la eficiencia en 15-20%. La solución es sencilla -limpiar las bobinas-, pero a menudo se aplaza porque requiere apagar la unidad y subir a alguien al tejado con un limpiador a presión.
Intercambiadores de calor sucios
En los sistemas refrigerados por agua, el problema suele estar en el evaporador o en el condensador. La acumulación de incrustaciones de agua dura, o el crecimiento biológico en sistemas de circuito abierto, actúa como aislante. La transferencia de calor se ralentiza. La enfriadora trabaja más y durante más tiempo, pero no consigue mantener el ritmo.
A refrigerador por agua con tubos sucios mostrará un síntoma revelador: la temperatura de aproximación (la diferencia entre la temperatura del refrigerante y la temperatura del agua de salida) empieza a subir. Cualquier temperatura superior a 2-4 °F en un sistema limpio que se convierta en 8-10 °F significa que es hora de retirar los cabezales y limpiar los tubos.
Alarmas de presión en enfriadoras industriales
Las alarmas son molestas, pero también útiles. Las alarmas de alta y baja presión señalan partes específicas del sistema.
| Tipo de alarma | Causa probable | Qué comprobar primero |
|---|---|---|
| Alta presión | Problemas del condensador, sobrecarga de refrigerante, no condensables | Funcionamiento del ventilador del condensador, limpieza de la batería, lecturas de la presión de descarga. |
| Baja presión | Baja carga de refrigerante, filtro deshidratador obstruido, congelación del evaporador | Mirilla para burbujas, presión de aspiración, caudal del evaporador |
| Alta temperatura de descarga | Alta relación de compresión, problemas de aceite, refrigeración insuficiente | Temperatura del gas de retorno, nivel de aceite, resistencia del aislamiento del compresor |
Baja carga de refrigerante
Las fugas lentas son sorprendentemente comunes. Un sistema puede funcionar durante meses con una carga parcial, con un rendimiento que disminuye gradualmente. La alarma de baja presión sólo se dispara cuando cambian las condiciones ambientales o aumenta la carga. Encontrar la fuga es la parte difícil: detectores electrónicos de fugas o tinte UV, según el sistema. Pero ignorarla no es realmente una opción. Hacer funcionar una enfriadora con poco refrigerante acaba dañando el compresor.
Fallo del ventilador del condensador
En un refrigerador por aire, Los ventiladores son críticos. La avería de un ventilador puede no activar la alarma inmediatamente, pero la presión aumenta. En el momento en que el segundo ventilador falla (y a menudo fallan juntos), la unidad empieza a dispararse por alta presión. Una rápida comprobación visual durante las rondas -¿están girando todos los ventiladores?- detecta esta situación antes de que se convierta en una parada.
Problemas de caudal que afectan a las enfriadoras industriales
Las enfriadoras necesitan un caudal constante para funcionar correctamente. Si el caudal es demasiado bajo, el evaporador puede congelarse o la unidad puede entrar en cortocircuito. Un caudal excesivo puede causar problemas de erosión o ruido.
Filtros obstruidos
Esto es un clásico. Los circuitos de agua acumulan residuos, sobre todo en los sistemas más antiguos o en los que tienen torres de refrigeración abiertas. Un filtro obstruido en la entrada de la enfriadora reduce el caudal, y la unidad empieza a funcionar con bajo caudal o protección contra congelación. La solución es sencilla: limpiar el filtro. Pero es una de esas cosas que se olvidan hasta que la enfriadora se apaga un viernes por la tarde.
Problemas de bombeo
Las bombas que cavitan, pierden cebado o simplemente están desgastadas causan problemas de caudal que afectan directamente al rendimiento del enfriador. A veces se trata de una junta defectuosa que pierde agua. A veces se trata de un variador de frecuencia mal programado. Escuchar la bomba -el sonido de la cavitación es característico, como el de las canicas al vibrar en el interior- da pistas antes de que la propia enfriadora empiece a quejarse.
Problemas eléctricos y de control
No todo tiene que ver con la refrigeración. Un número sorprendente de problemas de las enfriadoras tiene que ver con los controles o el suministro eléctrico.
Deriva o fallo del sensor
Los sensores de temperatura y los transductores de presión varían con el tiempo. Un sensor que lee 2 °F de diferencia puede no parecer mucho, pero si está diciendo al controlador que la temperatura del agua de salida está en el punto de ajuste cuando en realidad todavía está caliente, el enfriador no funcionará el tiempo suficiente. Esto se detecta cotejando las lecturas de los sensores con las de un termómetro portátil durante las visitas de mantenimiento.
Desequilibrio de tensión
La alimentación trifásica no siempre está perfectamente equilibrada. Un desequilibrio de tensión de más de 2% entre tramos provoca desequilibrio de corriente, sobrecalentamiento y avería prematura del compresor. No es algo que se manifieste en el funcionamiento diario, pero merece la pena comprobarlo durante el mantenimiento anual.
Mantenimiento rutinario que evita la mayoría de los problemas
Observando cómo gestionan sus enfriadoras industriales las distintas instalaciones, las que tienen menos emergencias tienden a ceñirse a unas pocas prácticas básicas.
1. Comprobaciones visuales mensuales: Serpentines del condensador, ventiladores, mirilla del refrigerante y niveles de aceite. Tarda quince minutos y detecta los problemas a tiempo.
2. Análisis trimestrales del agua: En los sistemas con torres de refrigeración o circuitos abiertos, la calidad del agua determina si las incrustaciones o la corrosión se convierten en un problema.
3. Inspecciones anuales de desmontaje: Extracción de los cabezales del evaporador y del condensador para inspeccionar los tubos, comprobación de las conexiones eléctricas, comprobación de los seguros.
4. Mantenimiento de registros: El registro de las presiones, temperaturas y amperajes de funcionamiento crea una línea de base. Las desviaciones aparecen pronto.
También está la cuestión del equipo de pruebas. El uso de herramientas de diagnóstico adecuadas (un dispositivo de prueba de cargadores EV es una categoría completamente diferente), pero en el mundo de los enfriadores, disponer de un multímetro calibrado, un juego de manómetros de refrigerante y una cámara termográfica marca la diferencia entre adivinar y saber.
Cuándo llamar a un especialista
Hay cosas que merece la pena probar en casa. Comprobar los filtros, limpiar las baterías, verificar los valores de consigna... son cosas sencillas. Pero cuando el problema implica abrir circuitos de refrigerante, soldar o sustituir compresores, la línea que separa el ahorro de costes del riesgo se hace más nítida.
Algunas señales de que ha llegado el momento de contratar a alguien con experiencia específica en enfriadoras:
- Repetidas alarmas de baja presión después de rellenar el refrigerante (indica una fuga no resuelta).
- Ruido inusual del compresor (golpeteo, traqueteo o zumbido fuerte).
- Aceite visible en la mirilla del refrigerante
- El panel de control muestra errores que no están documentados en el manual.
Si quiere saber más sobre las enfriadoras industriales, lea ¿Cómo funcionan las enfriadoras industriales?
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Con qué frecuencia deben revisarse las enfriadoras industriales?
El mantenimiento básico, como la limpieza de la batería y la revisión de los filtros, debe ser mensual. El mantenimiento preventivo completo, que incluye comprobaciones del refrigerante y pruebas eléctricas, suele realizarse trimestral o semestralmente, en función del tiempo de funcionamiento.
¿Cuál es la diferencia entre una enfriadora refrigerada por aire y una refrigerada por agua para la resolución de problemas?
Las enfriadoras refrigeradas por aire son más susceptibles a las condiciones ambientales: es habitual que se ensucien las baterías y fallen los ventiladores. Las unidades refrigeradas por agua suelen tener problemas de incrustaciones, suciedad y mantenimiento de la torre de refrigeración.
¿Puede una enfriadora funcionar con poco refrigerante sin mostrar una fuga?
Si se está agotando, hay una fuga en alguna parte. El refrigerante no se “agota”. La fuga puede ser lenta, pero hay que encontrarla y repararla para evitar daños en el compresor.
Spanish 
English 
Russian 
Portuguese 
French 
Arabic 
Japanese 
German